TV: El apagón que también apagó lo regional

En enero de 2023, Costa Rica celebró un hito histórico: primer país de América Latina en completar la transición a la televisión digital terrestre bajo el estándar japonés-brasileño. Tres años después vale preguntarse qué pasó con la televisión regional abierta.

La respuesta es incómoda. Antes del apagón, la pantalla abierta se veía distinta según dónde uno viviera: Guápiles TV, Limón TV, TV Curré en la Zona Sur, Nortevisión canal 28 en San Carlos, de ellos ninguno sigue al aire por antena. Sobrevivieron TVN Canal 14 de San Carlos, que además es un ejemplo de televisión regional cooperativa de calidad; TV Sur 14 de Pérez Zeledón que debió mantener su señal en la antena de Extra TV y Trivisión Canal 36 de Guanacaste. Se sumó a ellos 88 Stereo como radio con imagen en canal 49.

La subasta de frecuencias de 2025 confirmó el rumbo: con precios base de hasta 800 millones de colones por un canal nacional y montos aún inalcanzables para frecuencias regionales, apenas cuatro operadores ofertaron, ninguno regional. El 14, Trivisión y el 36 de Guanacaste, estaban a punto de verse obligados a retirarse sin competir. Dichosamente un fallo de la Sala IV frenó el proceso y permitió que estos tres medios sobrevivieran al vendaval, aduciendo que el proceso vulnera el pluralismo que exige un Estado democrático. La sentencia obliga a diseñar un procedimiento que contemple a los medios regionales, comunitarios y educativos. Aún es incierto cómo esto llegará a ejecutarse.

Es una segunda oportunidad y no debería desperdiciarse. Es cierto que la oferta de canales regionales ha crecido tanto en la grilla del cable como en las redes, pero las zonas rurales son las de peor cobertura celular, de internet y de cable. Ahí la televisión abierta no es una opción entre muchas: es la única señal gratuita y universal que entra al hogar.

La digitalización multiplicó los canales disponibles. Falta decidir si alguno más hablará con visión y acento regionales. Por ahora, las reformas a la maltrecha Ley de Radio de 1954 siguen sin contemplarlo, tanto en la TV como en la radio.